N’hésitez pas à nous suggérer des adresses qui n’y seraient pas présentes, nous nous ferions un plaisir de les essayer

J’ai également fait un peu de nettoyage dans notre page de liens pour ne garder que le meilleur et l’essentiel.

Les tarifs pratiqués en général ont plutôt tendance à le faire croire. Il faut pourtant garder à l’esprit qu’en fait de restaurants japonais, la plupart sont des restaurants chinois ou d’Asie du Sud-Est reconvertis pour surfer sur la vague actuelle.
Sans vouloir jeter l’opprobre sur la totalité d’entre eux, car il doit y en avoir des sérieux, force est de constater que cette reconversion s’est apparemment faite à la va-vite, sans respect des traditions culinaires. Combien de leurs chefs sont allé étudier la cuisine au Japon avant d’ouvrir leur restaurant ?

Très peu, c’est certain pour en avoir essayé ou seulement approché un certain nombre et c’est dommage car cela donne de fausses idées à la majorité des gens sur la cuisine et les manières japonaises. On n’apprend pas la tradition culinaire d’un pays uniquement avec des livres…

Quant aux vrais restaurants japonais, ils sont bien évidemment beaucoup plus rares, en raison de la faible population de la communauté japonaise installée.

En général, il n’est pas difficile de se faire une idée. Si vous voulez vraiment manger japonais et avoir une vraie parenthèse culturelle, il y a souvent quelques indices qui ne trompent pas pour différencier un vrai d’un vrai-faux restaurant japonais.

J’essaye de vous en indiquer certains ci-dessous :

1. Entendez-vous parler japonais ? Ce n’est pas forcément un critère fiable, mais cela donne souvent une bonne indication à condition d’avoir une idée des intonations du japonais. En particulier, si des clients eux-mêmes sont japonais, c’est un gage de sérieux. A propos du personnel, c’est nettement moins indicatif, certains restaurant ayant par exemple le patron ou un chef cuisinier japonais et le reste du personnel d’autres origines.
2. Les prix pratiqués : ce ne sont pas forcément les restaurants les plus chers qui sont les meilleurs. Attention aux abus, car il est tout à fait possible de très bien manger à un prix raisonnable.
3. SUSHI – SASHIMI – YAKITORI : c’est la devanture typique de ce que j’appelle un vrai-faux restaurant japonais. Il faut savoir qu’au Japon un restaurant qui fait des sushi ou des sashimi ne fera que ça. Pour manger d’autres plats, il faudra aller dans un autre restaurant spécialisé (ramen, yakitori, etc.). Certes, ici quelques vrais restaurants japonais s’adaptent et serviront différents types de plats, mais cela ne sera probablement pas mis en évidence de cette façon.
4. TOKYO, OSAKA, KYOTO, etc. : autant de noms de restaurants pris dans un dictionnaire et qui sonneront étrangement aux oreilles d’un japonais.
5. Le décor : cet aspect là est trompeur. Vous verrez des restaurants aux décors assez empreints d’Asie du Sud-Est ou tout du moins y retrouverez certains symboles religieux ou vaisselles typiques. Mais, de plus en plus, les restaurants arborent des décors préfabriqués et assez identiques partout, modernes et épurés assez similaires de ce que l’on retrouve au Japon. En revanches, vous verrez des restaurants authentiques et de qualité qui ne payent pas de mine, très petit ou très modeste, presque invisibles, comme on en trouve également beaucoup au Japon. Bref, un critère auquel il ne faut pas se fier.
6. Le Hiragana : si vous connaissez un peu de japonais, il est fréquent de trouver des fautes d’orthographe, dans le nom du restaurant ou dans le menu. Des fautes qu’un japonais, même inculte, ne peut pas faire. D’ailleurs, l’absence de Kanji, qu’on ne peut pas prendre aisément dans un dictionnaire, ou la présence de caractères chinois sont révélateurs. D’ailleurs, certains ne se donnent même pas la peine d’utiliser le hiragana et écrivent tout en caractères latins (avec aussi des fautes).
7. Le service : autre fait très révélateur, au Japon tous les plats sont servis en même temps, se mariant d’une certaine façon au gré de vos envies. C’est vraiment là un des fondements de la gastronomie japonaise. On ne doit pas vous apporter d’abord la soupe miso, seule, puis une salade, puis le reste.
   un repas japonais offre tous les plats en même temps
8. Les plats :
   • la soupe miso : pour faire des économies, on y met généralement très peu d’algue (Wakame) et on les remplace par des morceaux de champignons… Atrocité !
   • la salade de concombre : elle est souvent servie en hors-d’oeuvre (voir 7°) et dans un restaurant à sushi. Je peux vous dire qu’un japonais n’aurait pas l’idée de faire un tel assortiment.
   • les sushis / sashimi : là, ça ne pardonne pas. Autant on peut manger de bonnes brochettes assez facilement, autant il est extrêmement rare de trouver de bons sushi / sashimi en France. Pour goûter toute la saveur et la texture du poisson cru, il faut qu’il soit extrêmement frais et aussi découpé dans les règles de l’art sur des parties rigoureusement sélectionnées. La pire chose que l’on puisse faire étant de congeler le poisson.
     Voici quelques indices pour déceler du poisson pas frais :
     • sa couleur : elle ternit rapidement, perd de son luisant.
     • sa texture : il ne fond pas dans la bouche, il est déjà partiellement déséché.
     • son goût : sous l’effet de l’oxydation rapide, il perd beaucoup de goût, qui devient légèrement acide.
     • sa température : il m’a déjà été servi du poisson tout juste décongelé et encore froid ! Il doit bien sûr être à température ambiante.
     des sushis bien frais…
   • le riz : le dosage du vinaigre dans les sushis n’est pas toujours très heureux. Le riz japonais, court et rond, est souvent remplacé par du riz plus commun et moins cher en France, comme du riz thaïlandais, long et fin.
   • les sauces soja : la sauce sucrée pour la viande et la sauce salée pour le poisson. Elles sont pourtant allègrement mélangées sur les tables, et les non connaisseurs les mélangent avec force dosage. Je n’ose imaginer ce que ça donne !

Vous l’aurez compris, aucun de ces points ne se suffit à lui tout seul.

Par exemple, je connais un très bon restaurant tenu par des chinois. Le seul reproche que je leur ferais est de servir du riz thaïlandais, mais leur poisson est très frais et très bien préparé. Leur clientèle est d’ailleurs souvent japonaise.
Autre exemple, certains restaurants à ramen de Paris ont du personnel essentiellement chinois (et parlant cette langue), mais l’emplacement du « quartier » lui confère une grosse clientèle japonaise. Ajouté à cela un patron japonais, les plats restent typiquement japonais.

Ne pas prendre, donc, un critère isolément pour juger. En revanche, en les combinant,  je suis sûr qu’on peut se faire une idée assez précise de la qualité d’un restaurant.

Sachez enfin que derrière beaucoup de restaurants, de manière affichée ou pas (en direct ou en sous-traitance), il y a des chaînes industrielles. Je n’en parler pas puisque, leur côté pratique mis de côté, il est dérisoire de compter y manger de la bonne cuisine. Vous comprendrez mieux pourquoi tant de restaurant ont une apparence identique et pré-formatée, autant par leurs décors que par leurs menus, et que leurs plats ont le même goût !

J’espère que tout cela vous aidera à faire vos choix pour goûter à de la cuisine authentique, ou au moins à ne pas juger la cuisine japonaise sur d’éventuelles mauvaises expériences dans des restaurants qui sont aujourd’hui une majorité écrasante.

Bien sûr, on ne trouvera jamais ni la qualité, ni le rapport qualité/prix des petits restaurant du Japon, ce qui est normal puisque cela nécessite une organisation dédiée du marché, mais il est tout à fait possible de bien manger en évitant quelques pièges. Je vous invite à jeter un oeil à ma sélection personnelle et à venir la compléter en partageant vos propres expériences.

un festin de gastronomie japonaise…

EDIT du 2/10/2006 : je ne suis pas le seul à penser cela puisqu’une association japonaise travaille pour défendre la gastronomie japonais authentique. Plus d’informations ici.

Vous vous rappelez, j’en avais parlé dans le blog 2006 et également dans cet article, “comment choisir un bon restaurant japonais“.

Pour l’instant, peu ont été distribués, ce qui ne m’étonne pas vu le faible nombre de restaurants japonais authentiques. (EDIT : actuellement, les restaurants étant intéressés par ce label doivent s’inscrire, il ne s’agit donc pas de contrôles intempestifs comme un guide classique).

Ceci dit, ce label devrait continuer à se répandre. Ce qui est important, c’est qu’il devienne surtout connu des consommateurs.

Ainsi, ceux-ci commenceront à se poser des questions et essaieront finalement de la vraie gastronomie japonaise, avec du vrai goût, de la politesse et de vrais normes d’hygiènes.

Ceci est particulièrement important dans le contexte actuel où la réputation de la gastronomie japonaise est en plein essor mondial.

Au final, cela ne peut donc être que bénéfique pour l’image du Japon !

Revenons-en au label. J’en fais sa pub, car je le trouve important et que son succès dépend de sa popularité.

Il s’intitule “Cuisine Japonaise Authentique” et est émis par le Comité d’Evalution de la Cuisine Japonaise (CECJ).

Mieux qu’un long discours, voici à quoi il ressemble :

Je le mets par ailleurs sur toutes les pages du site, afin d’aider à sa reconnaissance.

Vous trouverez toutes les informations utiles sur le site officiel, http://www.cecj.fr, avec plusieurs brochures selon que vous soyez consommateur ou restaurateur.

Bref, une excellente initiative. Pour ma part, j’y attacherai désormais une grande importance avant de rentrer dans un restaurant. Vous aussi, je l’espère…

Je viens de découvrir que le bureau parisien d’une organisation de commerce japonaise présente à l’international- JETRO PARIS – vient de commencer à travailler à un système de labelisation des restaurants japonais authentiques.

Je vous laisse découvrir leur travail sur leur site et sur cet extrait d’interview du Figaro ci-dessous :

Un label « authentique » pour les restaurants japonais (par François SIMON Le Figaro, 10-11 juin 2006)

Un nouveau comité d’évaluation indépendant composé de spécialistes va labelliser les « authentiques » restaurants japonais de l’Hexagone. Tsuyoshi Nakai, directeur général du Jetro (Organisation Japonaise du commerce extérieur) en explique le principe.

Le Figaro. – Pourquoi encore ajouter un label ?
Tsuyoshi Nakai. – Il se passe un phénomène paradoxal dans la restauration japonaise. De nombreux restaurants asiatiques se sont reconvertis en restaurants de sushis ou yakitoris. À l’inverse, le nombre de restaurants authentiquement japonais diminue du fait de cette concurrence. Ils ne sont plus qu’une dizaine à Paris. Lors des réunions du comité, les membres sont tombés d’accord sur la nécessité d’introduire un système de recommandation et non pas de certification des restaurants. Notre labellisation a pour but de faire connaître aux consommateurs français ce qu’est la vraie cuisine japonaise et d’encourager les cuisiniers à relever le défi.
L’image de la cuisine japonaise est pourtant claire…
Il y a hélas beaucoup de malentendus. On réduit souvent la cuisine japonaise à une restauration modique, fastidieuse, avec ses poissons crus et diététiques. En fait, elle est très variée, subtile, régionale et parfois chère, à cause de la qualité des produits qu’elle utilise. Au Japon, les cuisiniers doivent avoir un certificat et une bonne expérience pour pouvoir travailler. En France, le cuisinier n’ayant pas reçu la formation nécessaire pour traiter le poisson, peut faire courir un risque sanitaire à sa clientèle. Ce qui altérerait aussitôt la réputation des restaurants japonais. Enfin, de nombreux produits de médiocre qualité circulent, et nous souhaitons promouvoir une cuisine traditionnelle fondée sur des ingrédients irréprochables.
Cela veut-t-il dire qu’un non japonais ne peut pas faire de cuisine japonaise ?
Pas du tout. Notre comité évaluera, puis recommandera, les restaurants authentiquement japonais qui répondront à certains critères. La nationalité du chef reste secondaire, à partir du moment où il a bénéficié d’une formation à la cuisine japonaise authentique pendant un temps donné. Tous les restaurants feront l’objet de cette évaluation. Il suffit de respecter l’authenticité de notre cuisine, le service traditionnellement courtois, la qualité des ingrédients, le décor et l’atmosphère typiquement japonais, y compris la vaisselle, la façon originale de cuisiner… pour obtenir le label.
Comment allez-vous procéder ?
Une équipe d’inspecteurs travaillant anonymement selon la politique et le standard définis par le comité est d’ores et déjà sur le terrain. Le Jetro n’est pas du tout impliqué dans cette inspection. L’équipe va visiter les principales adresses japonaises de Paris et de province. Dès octobre, au moment de La Semaine du goût qui précède le Salon international de l’alimentation (Sial), le comité publiera un guide des « Restaurants japonais authentiques ». Nous invitons les restaurants et les consommateurs susceptibles de s’intéresser à ce projet à se référer au site de Jetro Paris (www.jetro.go.jp/france/paris) et à y contribuer.

Je trouve que c’est une excellente et indispensable initiative. Surtout que je ne pensais que le nombre de vrais restaurants japonais était aussi faible sur Paris ! Une dizaine tout au plus sur combien de centaines ?

Autre précision : les restaurants japonais sont en principe tous spécialisés… il vaut donc mieux savoir à peu près quel type de plat vous souhaitez déguster avant de vous déplacer.

Higuma

Ce restaurant sert principalement des “Ramen”, les potages de pâtes japonais. En fait, les pâtes, peu épaisses, sont à l’origine chinoises (d’ailleurs ce restaurant est tenu par des chinois) et ont été adaptées au fil du temps, cuisinnées à la manière japonaise, et sont très populaires au Japon en tant que restauration rapide. C’est vraiment bon et ça plaît à coup sûr à tout le monde. Je vous conseille particulièrement, pour une première dégustation, les “miso ramen”.

La salle à manger ne paie pas de mine, mais la qualité des mets est réelle. D’ailleurs, comme meilleure preuve, il est très fréquenté, par beaucoup de japonais entre autres, et aux heures et jours de pointes, il faut faire la queue et patienter quelques minutes. Les murs sont plaqués d’autographes de célébrités japonaises et françaises qui s’y sont rendu.

Enfin, les prix sont vraiment raisonables (autour de 10 € le menu). Quelques reproches toutefois : le service pas vraiment à la japonaise et l’hygiène, pas au top non plus (en tous cas pas aux standards japonais).

Tel. : 01 47 03 38 59
32 bis rue Sainte-Anne 75001 Paris
Métro : Pyramides ou Opéra

Kunitoraya

Ici, vous trouvez un autre type de potages, les “Udon”.

Les udon sont les pâtes traditionnelles japonaises, épaisses contrairement aux ramen. Le goût est aussi bien différent, moins salé, moins prononcé.

En tout cas Kunitoraya est LE restaurant pour les goûter, car il n’y en a pas beaucoup sur Paris. Il est également extrêmement fréquenté, tout comme Higuma juste en face. Tout ceci pour un prix toujours raisonable (10 €).

Tel. : 01 47 03 33 65
39 rue Sainte-Anne 75001 Paris
Métro : Pyramides ou Opéra

Saintane

Cet autre restaurant de ramen vaut aussi le détour. Légèrement différents (chaque restaurant adapte les ramen à sa façon), les ramen y sont très bons. Toujours des menus dans les 10 €.

Tel. : 01 42 60 60 98
37 rue Sainte-Anne 75001 Paris
Métro : Pyramides ou Opéra

Naniwaya

Je vous conseille ce restaurant pour déguster les domburi. Il s’agit d’un plat composé de riz, d’oignons, d’oeuf et de viande panée. Difficile à décrire mais très bon, vous ne le regretterez pas. Le menu ne dépassera pas les 10 €.

Tel. : 01 40 20 43 10
11 rue Sainte-Anne 75001 Paris
Métro : Pyramides

Nakagawa

Les menus sont à base de sushi, sashimi, yakitori. Tout particulièrement les poissons sont d’excellente qualité, frais et tendres. Ne manquez pas non plus la glace a thé vert en désert, accompagnée de sa purée de haricots rouges. C’est inhabituel pour nous, mais courant au Japon et absolument délicieux.

Les prix sont un peu élevés (comptez 16€), et la quantité me fait vous conseiller de vous y rendre le soir (à ce propos les menus du déjeuner et du dîner sont sensiblement différents), mais dans ce cas c’est le prix de la qualité : se procurer du poisson aussi frais sur Paris, ça ne doit pas être bon marché !

Tel. : 01 42 08 43 22
9 r Lassus 75019 Paris
Métro : Jourdain

Benkay (Benkei)

Sans doute le restaurant japonais le plus gastronomique de la capitale : mets rafinés, décors luxueux et service stylé dans le superbe hôtel Nikko. Evidemment, les tarifs sont en conséquence : à l’occasion…

Tel. : 01 40 58 21 26
61 Quai Grenelle 75015 Paris

Le café sushi

Beau décor; bon service, ce restaurant à l’intérieur des galeries Lafayette vaut le détour, notamment pour ses grands plateaux aux sashimi très variés. Quelques regrets tout de même : le riz n’est pas japonais et est un peu sec, et la qualité du poisson semble un peu irrégulière.

40 bd Haussmann 75446 PARIS CEDEX 09

Zen

Le Zen est un restaurant japonais assez généraliste, tout près du Louvres. En effet, vous y trouverez les principaux plats japonais : de bon sushis et sashimis, les ramen (nouilles et gyosa faites maison), unagi, domburi, curry, etc.

Le service est très efficace, le cadre très sympa (sobre, moderne et propre) et en plus les prix sont très raisonnables ! Rien à dire, c’est une des meilleures adresses de Paris (pour ne pas dire notre préférée question qualité / prix).

Ce n’est pas un hasard si ce restaurant a fait son entrée dans le guide Michelin cette année.

Bref, Zen est le restaurant idéal si vous voulez faire un tour de la gastronomie japonaise.

8, rue de l’Echelle, 75001 Paris
TEL : 01 42 61 93 99        FAX : 01 40 20 92 91

Sushi Gourmet

Un magnifique bar à sushi, le maître sert de la qualité et choisit directement son poisson. Du coup, la variété des poissons dépend vraiment de l’arrivage et la fraîcheur est au rendez-vous. Probablement un des tous meilleurs bars à sushi de la ville.

Conseil : Comme un vrai bar à sushi de Tokyo, l’endroit est exigüe et il n’y a pas beaucoup de place assises, donc réservez avant de vous déplacer ou prévoyez à emporter.

1, rue de l’Assomption – 75016 Paris
TEL: 01 45 27 09 02

Shiki

Le meilleur restaurant japonais de Boulogne-Billancourt, et un des tous meilleurs de la région parisienne. Ici, c’est de la véritable gastronomie qui nous est proposé, le chef n’hésitant pas à faire quelques adaptations et à changer sa carte en fonction des saisons. Si vous vous déplacez spécialement là-bas, n’hésitez pas à vous laisser tenter par le menu découverte. Et aussi par les déssert, très réussi (tiramisu au thé vert (macha), glâce au sésame, etc.). Comptez entre 20 et 30€ pour un bon repas, ce qui est très raisonnable pour la qualité.

53 rue Gallieni 92100 Boulogne-Billancourt
01 47 61 94 22

Yamazaki

Ce magasin est le représentant d’une pâtisserie réputée du Japon. Outre des pâtisseries classiques, certaines sont d’inspiration japonaises. Il y a également un salon de thé où vous pourrez boire du très bon thé japonais. L’été, en particulier, de la glâce pilée ou du thé glacé au macha sont servis.

6 chaussée de la Muette 75016 PARIS
01 40 50 19 19

Jyujya

Bien que vous trouverez un rayon alimentaire (pas très grand) et des vidéo à louer, ce n’est pas l’intérêt principal de ce magasin qui ne paye pas de mine vu de l’extérieur. Ne manquez surtout pas les plateaux-repas (bento) qu’ils offrent, très bons, pour un prix raisonable, à consommer sur place ou à emporter. Ce genre de plat de consommation rapide est consommé de manière quotidienne par les japonais et se compose de 3 ou 4 différents mets séparés dans des petits compatiments..

46 rue Ste Anne 75002 Paris
Métro : Opéra (ligne 3) ou Pyramides (ligne 7 ou 14)
TEL 01 4286 0222
FAX 01 4020 0567

Nanaya

Emule de Jyujya, ce magasin dispose aussi d’un petit coin alimentaire et surtout offre de bons bentos (néanmoins différents de la maison mère, donc les deux sont à essayer).

81 avenue Mozart
75016 Paris
Tél: 01 46 47 79 48