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Tottori – voyage au Japon / 1er jour

Le Japon est un archipel consistant  en 6 852 îles. Les quatre îles majeures sont appelées Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku. Certaines villes japonaises sont connues dans le monde, comme Tokyo, Kyoto, ou Hiroshima, mais ce n’est pas tout. Nous avons une grande variété de régions et de paysages. Même pour moi, il y a encore beaucoup d’endroits que je n’ai jamais visités.

L’année 2011, le Japon a subi des dégâts considérables à cause d’un tremblement de terre qui a laissé de nombreuses victimes, et les images du centre nucléaire dissuadent toujours les étrangers de faire un voyage au Japon. C’est dommage. En tant que guide qualifiée, je voudrais améliorer l’image de mon pays et aider les touristes à apprécier leur voyage au Japon.
Le nombre de visiteurs étrangers au Japon a fortement chuté par le passé, mais depuis peu il commence à remonter. J’espère que beaucoup de touristes trouveront le Japon intéressant.

Pour vous inciter au voyage, je vous présente ici un petit périple que nous avons fait pendant l’été 2011, avec mon mari.

La première étape a été la région, San-in, et ensuite de Chugoku.

À partir de ma ville natale, Toyo -oka, nous avons visité 5 des départements de ces régions en une semaine, et ce intégralement en train !

 

Le premier jour : Tottori  

La ville, Tottori, est située face à la mer de Japon dans l’ouest de l’île Honshu. Cette ville est connue comme étant une des moins peuplées du Japon. Cette région est d’ailleurs très calme, on y croise relativement peu de personnes : idéal pour les vacances ! Il y a aussi beaucoup de nature, vous serez surpris par les beaux paysages. En fait, la région de San-in est enregistrée comme”geopark » (un parc géologiquement unique) auprès de l’UNESCO. Le littoral de cette région est unique, avec de nombreux sites intéressants pour les scientifiques.

Tottori Sand Dunes : les seules grandes dunes du Japon, s’étendant 30 km².

Quand nous avons visité cet endroit, il y faisait très chaud et le sable était brûlant. Je n’ai pas pu marcher pieds nus, aussi n’oubliez pas de prendre vos sandales ! Il faut marcher une certaine distance avant d’atteindre un point de vue sur la mer et ce n’est par confortable de marcher avec les chaussures ordinaires. Mes baskets s’étaient remplies de sable… Ou, vous avez un autre choix : certaines personnes profitaient des chameaux mis à disposition !!

Il y a un grand parking devant l’entrée du parc, ainsi que de petits magasins le long de la route.  Nous avons mangé le déjeuner dans le restaurant de la colline, accessible par téléphérique. Belle vue et bons repas traditionnels : j´ai envie d’y retourner…

La Gare de Tottori 

Nous avons quitté la ville de Toyo -oka, très tôt le matin, pour gagner du temps et  éviter la foule. Entre les  gares de Toyo -oka et de Tottori, vous pouvez profiter de la vue sur un beau littoral sauvage. Mon mari aime cette partie du Japon.

À la Gare de Tottori, vous trouverez des cartes et des brochures gratuites, très utiles. Vous aimerez sûrement cet aspect du Japon : beaucoup de services, bien organisés et des trains toujours à l’heure….

Nos destinations suivantes furent Hakuto Jinja (Hakuto Sanctuaire) et Hakuto Kaigan (la plage Hakuto). Pour accéder à cette plage, nous avons pris un bus à destination de Shikano à la Gare de Tottori et nous sommes descendus à Hakuto Jinja. Il faut à peu près 30 minutes.

Hakuto Jinja (Hakuto Sanctuaire).  La combinaison des caractères kanji évoque la couleur blanche, Haku, et un lièvre, To. Ainsi, ce sanctuaire est dédié à un lièvre blanc.

Selon le mythe, un lièvre habitait sur une petite île appelée Oki, d’où il essayait de traverser la mer pour atteindre la grande île Honshu. Comme il ne pouvait le faire seul, il négocia avec les requis dont il se joua. Sous le prétexte de les compter et de comparer leur nombre avec celui des lièvres, il leur proposa de s’aligner à partir du rivage, jusqu’à Honshu. Il pourrait ainsi les compter un par un. Intéressés, les requis s’alignèrent, formant ainsi un pont de leur dos. Le lièvre commença à leur marcher dessus, en faisant semblant de les compter. Mais cela l’amusait beaucoup et il ne put y tenir : arrivé sur le dernier requin, juste avant le rivage tant attendu, et trop sûr de sa victoire, il ria et se moqua de la bêtise des requins qu’il avait trompés. Trop tôt : furieux, les requins l’attaquèrent et lui arrachèrent tout son pelage. Sur la plage et sans peau, le lièvre souffrait beaucoup et regrettait son comportement. Par chance, un dieu appelé Onamuchi passa à côté du lièvre et le sauva. Onamuchi voyageait pour aider les autres dieux qui se proposaient  en mariage à la déesse Yakami . Rétabli, le lièvre se révéla en fait être lui-même un dieu. Il prédit enfin que Yakami était destinée à se marier avec Onamuchi.

Et sa prédiction se réalisa.

Le lièvre reste maintenant dans ce sanctuaire. C’est un petit sanctuaire, mais avec une longue histoire…

Hakuto Kaigan

Devant ce sanctuaire s’étend une vaste plage. Nous avons mangé un « ekiben » sur cette plage. L’ekiben est un panier-repas vendu exclusivement dans les gares du Japon. Certains Japonais voyagent en train juste pour goûter des ekiben locaux très variés. Celui que nous avons acheté à la gare Tottori était très bon, une spécialité populaire : “Ika Bento”. Il s’agit de calamars sur du riz cuisiné dans leur encre.  Délicieux…

Nous avons passé un bon moment à la plage. Ne vous inquiétez pas : il n’y a pas de requins !

La deuxième ville à visiter est Kurayoshi, où nous avons logé dans un ryokan (un hôtel traditionnel japonais). J’avais réservé une chambre spéciale avec un petit bain privé à l’extérieur. L’hôtel s’appelle BokoroCette région est connue pour ses eaux thermales. 

Quand nous sommes arrivés à la gare Kurayosi depuis Hakuto Jinja, un chauffeur de l’hôtel nous a accueillis. Visitez leur site pour plus d’informations ainsi que des photos. À noter, l´excellente cuisine traditionnelle qui y est servie. Un endroit magnifique !

Bokoro HP

Voyez-vous le petit bain plein d’eau thermale dans la photo ? Il y a des grands bains communs au bord du lac, mais c’est amusant d’avoir un bain privé : vous pouvez prendre un bain quand vous voulez !

La chambre que nous avions réservée s’appelle « la chambre Hanautage », au tarif de 42 000 yens pour deux personnes (deux repas inclus).

Derrière cet hôtel se trouvent un grand lac et un pont qui mène au bain commun. En été, vous pourrez, avec un peu de chance, profiter de feux d’artifice exceptionnels.

Voilà un dîner merveilleux (à gauche) et un « petit » déjeuner (à droite). Ils utilisent des ingrédients locaux très frais. C’est vraiment magnifique et l´hôtesse décrit chaque assiette très poliment.

Nous nous sommes régalés.

Je souhaite que beaucoup d’étrangers puissent goûter cette cuisine japonaise, vraiment authentique. Ce n’est pas comme n’importe quel  restaurant à sushi que vous trouverez au coin de la rue !!!

 

La matinée suivante, nous sommes allés au centre-ville.

Les bâtiments dans ce quartier, Akagawara, sont bien préservés. Autrefois, l’architecture était semblable dans tout le Japon.

Akagawara official site

Sirokabe dozo gun (entrepôts aux murs blancs)

Boîte-aux-lettres ancienne, difficile à trouver de nos jours. Nostalgie…

Il y a de petites boutiques d’artisans, dont un beau magasin de souvenir, Nakano Chikugei (Nakano bambou atelier). Vous y trouverez de beaux cadeaux pour vos amis.

Nous y avons acheté un petit objet ornemental.

 

Ainsi s’achève le récit de notre premier jour de voyage. Nous avons bien marché, mangé et dormi et pourtant ce n’était que le début. Notre voyage continua….

Plus d’info sur Tottori: Tottori touriste information (Français, Anglais, etc.)

Ma ville Toyo-oka

Où est la ville Toyo-oka ?
139 degrees 49 minutes of east longitude
35 degrees 32 minutes of north latitude
Quelle est la superficie ?
162,35 km2
La population ?
 92 881 (homme 44 579  femme 48 302)

Ma ville, Toyo -oka, est située dans le nord du département de Hyogo, appartenant lui-même à la région Tajima.

Il faut à peu près deux heures de train à partir de Kyoto, Osaka ou Kobe pour rejoindre Toyo -oka. La ville est située au milieu d’une région montagneuse, mais le nord de la ville est ouvert à la mer. L’aglomération se compose en réalité de plusieurs petits villages répartis un peu partout sur un vaste territoire. Les paysages sont magnifiques, aussi la région est populaire et fréquentée par les touristes japonais. Ce n’est pas aussi animé que Tokyo, mais si vous aimez le calme et la nature, c’est un bon choix. Pour votre prochain projet de voyage, voici quelques informations pratiques que vous ne pourrez pas trouver ailleurs.

rice field

Tout d’abord, Toyo -oka est connu comme la ville de cigognes. On ne peut trouver ces oiseaux que dans cette ville au Japon, ce qui est un signe que la nature n’est pas polluée. Regardez la photo de mon école : elle est au milieu des rizières. Rizières qui sont préservées des engrais chimiques pour que les cigognes puissent vivre dans de bonnes conditions.

Le fleuve, appelé Maruyamagawa, est aussi un endroit idéal pour les animaux et les insectes. Lorsque je visite ma ville, je fais souvent des promenades le long du fleuve avec mon mari. On peut apprécier la nature partout.

Site officiel de la ville de Toyooka (English)

 

L’histoire unique de Toyo -oka

Toyo -oka possède  deux surnoms. L’un est « la ville de cigognes, l’autre,  « la ville de sacs ». Il  y a de nombreuses fabriques et magasins qui vendent des sacs de toutes sortes. Cette spécialité date du Xème siècle, où les paniers artisanaux fabriqués en saule étaient envoyés à Shosoin, l’entrepôt du trésor à Nara, comme cadeaux à l’empereur. Cette coutume est devenue l’industrie de cette région. Aujourd’hui, on y fabrique majoritairement sacs à la mode.

Musée des sacs (l’histoire de sacs/en japonais)

Toyo-oka kaban (sacs) official HP (les sacs de la marque authentique de Toyo-oka, fabriqués au Japon à 100 %)

Il y a même une rue nommée « Kaban Street » (la rue des sacs), où se trouvent encore plusieurs magasins. Si vous voulez plus de variétés de sacs, je vous suggère d’aller visiter une usine de sacs, comme Kaban no Yakata (Maison de sacs).

L’industrie étant vraiment importante pour la ville, une fête appelée  « Yanagi Matsuri » (fête du saule) est tenue chaque année les 1er et 2 août, avec de magnifiques feux d’artifice.

Comme mentionné précédemment, l’autre nom donné à ma ville est « ville de la cigogne ». Ces cigognes sont un peu différentes que celles des pays occidentaux, elles sont d’ailleurs classées comme cigognes orientales. Symbole du département de  Hyogo, elles sont enregistrées comme patrimoine naturel national.

Autrefois, ces oiseaux étaient partout dans la région Tajima. Mais à cause du développement industriel, ils ont tous disparu dans les années 1970. Aujourd’hui, les gens de Toyo -oka travaillent dur pour sauver ces oiseaux, en protégeant l’environnement naturel. C’est pour cela que ma ville, bien que petite, attire beaucoup d’attention de l’ensemble du Japon.

Je vois souvent quelques cigognes voler dans le ciel ou marcher dans les rizières.

Park of storks (l’histoire de cigognes/en japonais)
Diary of storks (cigognes en webcam/en japonais)

 

Activitités variées

Les gens de Toyo -oka profitent beaucoup de la nature. Dans les montagnes, on s’amuse à faire du ski en hiver et à faire des randonnées en été. Nous avons de belles plages aussi.  Si vous êtes fatigués, nous avons des stations thermales. Voilà pourquoi nous avons des touristes toute l’année.

kannabe

kannabe
Profitez de la nature ! Faire du ski, ou jouer au foot… comme vous voulez.


Mon mari est excité même dans la neige!!!

Et en été, le paysage change.


J’adore faire une randonnée à la montagne.


Calme et tranquille.


Je ne croise personne en chemin.


La forêt du Japon est très sombre.

L’Association de tourisme de Toyo -oka (en japonais)

Les sites de tourisme

–Genbudo — 
Genbudo est un monument naturel national. Il s’agit d’une grotte formée dans une roche appelée Genbugan. Il y a 1 600 000 ans, du magma a été jeté et refroidi, formant une masse de Genbugan. Ensuite, avec l’érosion voilà 6 000 ans, le Genbugan a été repoussé vers l’extérieur. Les gens ont alors commencé à exploiter la roche et ces grottes ont été formées. Donc, ce n’est pas tout à fait naturel, mais plutôt un champ de mine.

Dans le passé, les gens utilisaient cette roche pour bâtir la base d’un château. Vous pouvez encore trouver quelques maisons avec la même base dans la région.

Trouvez plus d’info au Musée de Genbudo (en japonais) .

–Kinosaki — 

Ce petit village est l’une des stations balnéaires les plus célèbres du Japon. Vous pouvez y profiter d’un beau paysage bien préservé, et vous y fondre en portant un « yukata » (genre de kimono très léger et simple, porté exclusivement en été). Chaque « ryokan » (un hôtel traditionnel japonais) vous prête un yukata pour votre séjour. Vous ne regretterez pas d’avoir pris des heures pour aller là-bas,  lorsque vous serez servis un dîner exceptionnel ! Sur votre assiette, vous aurez une grande variété de spécialités locales.

kinosaki

kinosaki

Certains hôtels sont chers, mais vous pouvez trouver quelques ryokans moins chers ou raisonnables.

Le ryokan Mikiya a une longue histoire. Leurs propriétaires ont entamé leurs affaires à l’époque de l’Edo (XVII-XVIIII), et un romancier japonais très célèbre y a logé et a écrit un roman intitulé « Kinosaki ni te » (A Kinosaki), publié en 1917 .

Le ryokan Tsutaya est un autre hôtel très remarquable. Katsura Kogoro, (un bushi ou samuraï actif dans les dernières années de l’époque de l’Edo), restait ici en se cachant. Opposant, il était poursuivi par le gouvernement d’Edo de l’époque.

Mikiya Ryokan (en anglais)
Tsutaya Ryokan (en japonais)

ashiyu

spa

Dans la rue de Kinosaki, il y a de petits bains pour les pieds, « Ashi yu » en japonais : Ashi pour les jambes, et yu pour eau chaude. La photo à droite montre la source des eaux thermales. On peut y cuire des œufs ! On appelle ces œufs « onsen tamago ».

Au total, il y a 7 stations thermales majeures, appelées « soto yu ». Un Soto yu est ouvert pour tout le monde, il s’agit d’un osen public. Donc, même sans faire un séjour dans la ville, vous pouvez profiter des bains des soto yu. Chaque bain a des propriétés différentes pour la santé.

Office du tourisme de Kinosaki (en anglais)

Chaque année beaucoup de gens visitent ce village, en particulière en été pour profiter de la grande fête avec des feux d’artifice. On découvre aussi un panorama splendide du sommet du montagne. Vous pouvez y accéder par téléphérique.

Téléphérique de Kinosaki (en japonais)

En allant un peu plus loin vers la mer (accessible seulement en voiture ou en bus), vous trouverez un autre site touristique : le grand aquarium Kinosaki Marine World. Il offre de nombreux divertissements aux visiteurs, avec des spectacles d’animaux marins.

Passez un bon moment à Kinosaki !

–Izushi —
Cette ville est surnommée la petite Kyoto. Les maisons et magasins ont été bien préservés, et les ruines du château d’Izushi se trouvent sur le flanc de la montagne. Aujourd’hui, il n’en reste presque plus rien, mais de la colline on peut découvrir un beau panorama de la ville. La spécialité locale à ne pas manquer, ce sont les soba (pâtes de sarrasin).  Il y a des restaurants de soba partout dans cette petite ville, à tel point qu’il est difficile de faire un choix.

shrine

L’histoire d’Izushi:  A l’époque du Muromachi (1336-1467), le clan de Yamana était très puissant dans la région de San-in (englobant la région de Tajima). Izushi fût bâtie par Tokiyoshi Yamana en 1372. Le château de l’époque était appelé Konosumiyama -jo. La famille du clan Yamana résida dans ce château pendant plus de 200 ans. Mais Hideyoshi Hashiba (ou Hideyoshi Toyotomi qui devait gouverner le Japon plus tard, entre 1536 et 1598) attaqua et conquis Izushi en 1569. Suketoyo Yamana construisi un autre château, Ariko -jo, dans le Mont Ariko, mais celui-ci fût aussi conquis par Hideyoshi.

Pendant un temps, ce château fut maintenu par de simples gardiens. Il fut ensuite réoccupé, mais par Koide Yoshimasa, daimyo (seigneur féodal pendant les 15e et 16e siècles) et cousin de Hideyoshi. Le clan du Koide se divisa en deux parties au moment de la bataille de Sekigahara. Cette bataille mena à de grands changements dans l’histoire du Japon. Ce fut la chute de Hideyoshi et le début du règne d’un nouveau shogun, Tokugawa. Yoshimasa Koide était du côté de Hideyoshi, mais son frère Hideie avait rejoint Tokugawa. Cette stratégie fut établie afin que, quel que soit le vainqueur, le clan puisse profiter de la situation. Ainsi, Hideie intervint auprès de Tokugawa pour gracier son frère et la situation du clan à Izushi s’en trouva sécurisée.

En 1604, le château Ariko -jo fut abandonné par Yoshihide Koide, et un nouveau château fût bâti et le village commença à se développer.

En 1696, le dernier héritier de la famille, Fusatsugu Koide mourut à l’âge de trois ans. Tadachika Matsudaira fût envoyé pour prendre la place de la famille Koide. En 1706, après que Tadachika fût affecté dans une autre région, Masaakira Sengoku arriva et devint le nouveau seigneur d’Izushi. C’est lui qui a amena à Izushi les soba, spécialité de sa région d’origine, Nagano.

Le clan de Sengoku demeura ensuite jusqu’à la fin du système féodal (début du XIXe, ère Meiji).

 

izushi

Partout : soba, soba, soba !

clock tower

Une tour surmontée d’une horloge. Les gens l’appellent « Shinkoro ». Avant, les gens entendaient le tambour joué de cette tour, qui les prévenait de la présence du daimyo. L’horloge fut ajoutée plus tard. Un docteur, nommé Ikeda, tomba gravement malade, et beaucoup de gens d’Izushi ont prièrent pour qu’il guérisse. Il se rétablit et voulu exprimer sa gratitude en offrant cette horloge en 1881.

Ci-dessus, les entrepôts de saké, dont les murs sont fabriqués d’argile. On dit que leur couleur change en fonction de la saison. Izushi est aussi connu pour son saké original, Sasazuru.

Soba-sho : C’est notre restaurant de soba favori. Tous les ingrédients sont frais. Ils servent des pâtes dans des assiettes spéciales en poterie d’Izushi, Izushi-yaki.

Site officiel de Soba-sho (en japonais)

Mori-No-Yakata : Si vous vous intéressez à faire des pâtes de soba,  visitez le restaurant, Morinoyakata. Le patron est le maître de soba, et il donne des cours de poterie aussi. Vous apprendrez les bases de poterie et les techniques nécessaires pour chaque étape. C’est très intéressant. Vous pouvez créer un beau cadeau. 

Site officiel de Mori-No-Yakata(en japonais)

Izushi Torist Association (en japonais)
Soba Association (en japonais)

 

–Amanohashidate
Il s’agit d’un des trois sites les plus pittoresques du Japon. Amanohashidate signifie « le pont céleste ». En effet, si l’on regarde ce banc de sable couvert de pins à l’envers (photo ci-dessous), un pont apparaît entre la terre et le ciel.

En été, beaucoup de gens visitent ce petit village pour sa plage, et en hiver, c’est la saison pour profiter des eaux thermales et manger de bonnes choses, comme de fameux fruits de mer.

Pour y accéder, Kitakinki Tango Railroad (le train local) est pratique. Au départ de ma ville, Toyo -oka, il faut à peu près une heure de trajet. C’est très amusant d’être dans ce petit train, tout en regardant le paysage très paisible.

Par ailleurs, un belvédère est accessible en téléphérique ! Les gens regardent de là le paysage à l’envers entre leurs jambes.
Il y a un petit restaurant aussi.

Amanohashidate Tourism Office (en japonais)
Kitakinki Tango Railroad (en jappais)
Tango Peninsula (la région entre Toyo-oka et Amanohashidate/en japonais)

 

–La mer du Japon
Les villes et les villages du côté de la mer du Japon sont loin d’être urbanisés. Ils gardent leurs traditions et leur style de la vie. Les paysages sont donc très beaux. Vous trouvez aussi de belles auberges, entourées de nature.

sea of japan

turban shell

Chaque fois que nous visitons Toyo -oka, nous allons pêcher. Mon mari aime cette activité, peu importe qu’il attrape du poisson ou non.

frog rock

frog rock
L’île de Kaeru (grenouille). Arrivez-vous à la distinguer ?

rock
Hasakari Iwa, soit « la roche coincée ».

inn

Beaucoup d’endroits sont à découvrir.


Vous pourrez profiter de toutes sortes d’activités : nage, pêche, randonnée, ou camping.  En fait, cette région est enregistrée comme parc national.

L’une des plages très fréquentées est la plage de Takeno. Chaque année beaucoup de gens y viennent pendant leurs vacances. A noter, un petit hôtel appelé Takeno-Kaigan National Park Resort Inn.

National Park Resort Villages (NPRV) est une fondation créée par le ministre de l’Environnement. Au total, 36 hôtels sont opérés partout au Japon, tous sont situés proches de la nature sauvage. Vous pouvez réserver une chambre comme dans un hôtel ordinaire. Rien de spécial, si ce n’est de nombreux services et un placement idéal ! Passez de bonnes vacances !

National Park Resort Villages
Homepage (en anglais)

Le tarif d’une chambre est plutôt raisonnable. Voilà quelques photos de l’intérieur d’hôtel.

inn
Très propre, calme, et accueillant.

see food


La cuisine est somptueuse !


Beau et délicieux.


Une grande variété de plats. Tous les ingrédients sont frais et proviennent de la région.

 

—Autres spécialités de Toyo -oka—

soba

soba
Tokose soba (un autre restaurant de soba)

Tokose soba est une autre bonne adresse pour vous. Ils servent des pâtes faites maison. C’est excellent ! Ils n’ont pas de chaise ni de table. On s’assoit autour de la cheminée traditionnelle japonaise. L’accès est un peu difficile, parce que ce restaurant se trouve dans un coin vraiment isolé : vous avez besoin d’une voiture. Plus d’info sur leur site.

Tajima ushi (bœuf de Tajima)

La région de Tajima offre non seulement des fruits de mer ou les soba, mais aussi du bœuf de grande qualité. Le bœuf de Tajima fourni parmi les meilleurs spécimens de la race Wagyu (les bovins japonais).

Vous avez probablement entendu parler du bœuf de Kobe, dont le prix est très élevé. Ce bœuf est en train de devenir populaire en France.

En fait, le bœuf de Kobe provient du bœuf de Tajima ! Les meilleurs morceaux d’un bœuf de Tajima sont en fait appelés bœuf de Kobe.

Depuis les temps anciens, les bovins de Tajima ont toujours été élevés par des éleveurs locaux : pour preuve, un texte historique de 797, appelé le « Shoku Nihongi”,  décrit le bœuf de Tajima comme étant bien adapté pour cultiver la terre, porter des fardeaux et être mangé.

Le bœuf de Tajima est plutôt petit, mais très costaud. Il vit longtemps et se reproduit facilement, d’où leur popularité autrefois pour les tâches quotidiennes.

A l’époque de Meiji, le bœuf de Tajima est devenu célèbre sous le nom de bœuf de Kobe. Certains étrangers qui vivaient alors à Kobe trouvèrent ce bœuf excellent et contribuèrent à le populariser, notamment auprès des autres zones portuaires comme Yokohama. Ainsi, le bœuf de Tajima finit par être surnommé le bœuf de “Kobe”.

Donc, n’oubliez pas que le bœuf de Tajima est à l’origine du bœuf de Kobe !

tajima beef

Goûtez ce bœuf tendre et délicieux, servi à table par certains restaurants ou ryokan.


Restaurant Hamada : Ils servent le meilleur bœuf au Japon ou même dans lo monde !

seafood
Umi no Ie restaurant (Restaurant Sea House/en japonais)

Si vous cherchez un bon restaurant de fruits de mer, je recommande le “Umi no Ie”. Il se trouve à mi-chemin entre Toyo -oka et Kinosaki. Il est accolé à un marché couvert, où vous pourrez aussi trouver beaucoup de souvenirs.

Si vous avez l’occasion de venir dans le Kansai, visitez ma ville. Vous y trouverez une autre facette du Japon, peu connue des étrangers.
Ce n’est pas une grande ville, mais si vous aimez la nature, vous apprécierez les diverses activités possibles tout au long de l’année.

Choisir un bon restaurant japonais

La gastronomie japonaise est à la mode, et ça se voit. Une multitude de restaurants japonais se sont ouverts et ils ne désemplissent pas. Mais, peut-on encore vraiment parler de gastronomie ?

Les tarifs pratiqués en général ont plutôt tendance à le faire croire. Il faut pourtant garder à l’esprit qu’en fait de restaurants japonais, la plupart sont des restaurants chinois ou d’Asie du Sud-Est reconvertis pour surfer sur la vague actuelle.
Sans vouloir jeter l’opprobre sur la totalité d’entre eux, car il doit y en avoir des sérieux, force est de constater que cette reconversion s’est apparemment faite à la va-vite, sans respect des traditions culinaires. Combien de leurs chefs sont allé étudier la cuisine au Japon avant d’ouvrir leur restaurant ?

Très peu, c’est certain pour en avoir essayé ou seulement approché un certain nombre et c’est dommage car cela donne de fausses idées à la majorité des gens sur la cuisine et les manières japonaises. On n’apprend pas la tradition culinaire d’un pays uniquement avec des livres…

Quant aux vrais restaurants japonais, ils sont bien évidemment beaucoup plus rares, en raison de la faible population de la communauté japonaise installée.

En général, il n’est pas difficile de se faire une idée. Si vous voulez vraiment manger japonais et avoir une vraie parenthèse culturelle, il y a souvent quelques indices qui ne trompent pas pour différencier un vrai d’un vrai-faux restaurant japonais.

J’essaye de vous en indiquer certains ci-dessous :

  1. Entendez-vous parler japonais ? Ce n’est pas forcément un critère fiable, mais cela donne souvent une bonne indication à condition d’avoir une idée des intonations du japonais. En particulier, si des clients eux-mêmes sont japonais, c’est un gage de sérieux. A propos du personnel, c’est nettement moins indicatif, certains restaurant ayant par exemple le patron ou un chef cuisinier japonais et le reste du personnel d’autres origines.
  2. Les prix pratiqués : ce ne sont pas forcément les restaurants les plus chers qui sont les meilleurs. Attention aux abus, car il est tout à fait possible de très bien manger à un prix raisonnable.
  3. SUSHI – SASHIMI – YAKITORI : c’est la devanture typique de ce que j’appelle un vrai-faux restaurant japonais. Il faut savoir qu’au Japon un restaurant qui fait des sushi ou des sashimi ne fera que ça. Pour manger d’autres plats, il faudra aller dans un autre restaurant spécialisé (ramen, yakitori, etc.). Certes, ici quelques vrais restaurants japonais s’adaptent et serviront différents types de plats, mais cela ne sera probablement pas mis en évidence de cette façon.
  4. TOKYO, OSAKA, KYOTO, etc. : autant de noms de restaurants pris dans un dictionnaire et qui sonneront étrangement aux oreilles d’un japonais.restaurant japonais à Paris
  5. Le décor : cet aspect là est trompeur. Vous verrez des restaurants aux décors assez empreints d’Asie du Sud-Est ou tout du moins y retrouverez certains symboles religieux ou vaisselles typiques. Mais, de plus en plus, les restaurants arborent des décors préfabriqués et assez identiques partout, modernes et épurés assez similaires de ce que l’on retrouve au Japon. En revanches, vous verrez des restaurants authentiques et de qualité qui ne payent pas de mine, très petit ou très modeste, presque invisibles, comme on en trouve également beaucoup au Japon. Bref, un critère auquel il ne faut pas se fier.
  6. Le Hiragana : si vous connaissez un peu de japonais, il est fréquent de trouver des fautes d’orthographe, dans le nom du restaurant ou dans le menu. Des fautes qu’un japonais, même inculte, ne peut pas faire. D’ailleurs, l’absence de Kanji, qu’on ne peut pas prendre aisément dans un dictionnaire, ou la présence de caractères chinois sont révélateurs. D’ailleurs, certains ne se donnent même pas la peine d’utiliser le hiragana et écrivent tout en caractères latins (avec aussi des fautes).
  7. Le service : autre fait très révélateur, au Japon tous les plats sont servis en même temps, se mariant d’une certaine façon au gré de vos envies. C’est vraiment là un des fondements de la gastronomie japonaise. On ne doit pas vous apporter d’abord la soupe miso, seule, puis une salade, puis le reste.repas japonais
    un repas japonais offre tous les plats en même temps
  8. Les plats :
    • la soupe miso : pour faire des économies, on y met généralement très peu d’algue (Wakame) et on les remplace par des morceaux de champignons… Atrocité !
    • la salade de concombre : elle est souvent servie en hors-d’oeuvre (voir 7°) et dans un restaurant à sushi. Je peux vous dire qu’un japonais n’aurait pas l’idée de faire un tel assortiment.
    • les sushis / sashimi : là, ça ne pardonne pas. Autant on peut manger de bonnes brochettes assez facilement, autant il est extrêmement rare de trouver de bons sushi / sashimi en France. Pour goûter toute la saveur et la texture du poisson cru, il faut qu’il soit extrêmement frais et aussi découpé dans les règles de l’art sur des parties rigoureusement sélectionnées. La pire chose que l’on puisse faire étant de congeler le poisson.
      Voici quelques indices pour déceler du poisson pas frais :

      • sa couleur : elle ternit rapidement, perd de son luisant.
      • sa texture : il ne fond pas dans la bouche, il est déjà partiellement déséché.
      • son goût : sous l’effet de l’oxydation rapide, il perd beaucoup de goût, qui devient légèrement acide.
      • sa température : il m’a déjà été servi du poisson tout juste décongelé et encore froid ! Il doit bien sûr être à température ambiante.
      sushi des sushis bien frais…
    • le riz : le dosage du vinaigre dans les sushis n’est pas toujours très heureux. Le riz japonais, court et rond, est souvent remplacé par du riz plus commun et moins cher en France, comme du riz thaïlandais, long et fin.
    • les sauces soja : la sauce sucrée pour la viande et la sauce salée pour le poisson. Elles sont pourtant allègrement mélangées sur les tables, et les non connaisseurs les mélangent avec force dosage. Je n’ose imaginer ce que ça donne !

Vous l’aurez compris, aucun de ces points ne se suffit à lui tout seul.

Par exemple, je connais un très bon restaurant tenu par des chinois. Le seul reproche que je leur ferais est de servir du riz thaïlandais, mais leur poisson est très frais et très bien préparé. Leur clientèle est d’ailleurs souvent japonaise.
Autre exemple, certains restaurants à ramen de Paris ont du personnel essentiellement chinois (et parlant cette langue), mais l’emplacement du « quartier » lui confère une grosse clientèle japonaise. Ajouté à cela un patron japonais, les plats restent typiquement japonais.

Ne pas prendre, donc, un critère isolément pour juger. En revanche, en les combinant,  je suis sûr qu’on peut se faire une idée assez précise de la qualité d’un restaurant.

Sachez enfin que derrière beaucoup de restaurants, de manière affichée ou pas (en direct ou en sous-traitance), il y a des chaînes industrielles. Je n’en parler pas puisque, leur côté pratique mis de côté, il est dérisoire de compter y manger de la bonne cuisine. Vous comprendrez mieux pourquoi tant de restaurant ont une apparence identique et pré-formatée, autant par leurs décors que par leurs menus, et que leurs plats ont le même goût !

J’espère que tout cela vous aidera à faire vos choix pour goûter à de la cuisine authentique, ou au moins à ne pas juger la cuisine japonaise sur d’éventuelles mauvaises expériences dans des restaurants qui sont aujourd’hui une majorité écrasante.

Bien sûr, on ne trouvera jamais ni la qualité, ni le rapport qualité/prix des petits restaurant du Japon, ce qui est normal puisque cela nécessite une organisation dédiée du marché, mais il est tout à fait possible de bien manger en évitant quelques pièges. Je vous invite à jeter un oeil à ma sélection personnelle et à venir la compléter en partageant vos propres expériences.

repas sashimi

un festin de gastronomie japonaise…

EDIT du 2/10/2006 : je ne suis pas le seul à penser cela puisqu’une association japonaise travaille pour défendre la gastronomie japonais authentique. Plus d’informations ici.

Cuisine Japonaise Authentique

Enfin ! Comme l’a fait remarquer un de nos fidèles visiteurs (merci Will 😉 ), le label qui va nous permettre de distinguer les vrais restaurants japonais des autres vient de sortir.

Vous vous rappelez, j’en avais parlé dans le blog 2006 et également dans cet article, “comment choisir un bon restaurant japonais“.

Pour l’instant, peu ont été distribués, ce qui ne m’étonne pas vu le faible nombre de restaurants japonais authentiques. (EDIT : actuellement, les restaurants étant intéressés par ce label doivent s’inscrire, il ne s’agit donc pas de contrôles intempestifs comme un guide classique).

Ceci dit, ce label devrait continuer à se répandre. Ce qui est important, c’est qu’il devienne surtout connu des consommateurs.

Ainsi, ceux-ci commenceront à se poser des questions et essaieront finalement de la vraie gastronomie japonaise, avec du vrai goût, de la politesse et de vrais normes d’hygiènes.

Ceci est particulièrement important dans le contexte actuel où la réputation de la gastronomie japonaise est en plein essor mondial.

Au final, cela ne peut donc être que bénéfique pour l’image du Japon !

Revenons-en au label. J’en fais sa pub, car je le trouve important et que son succès dépend de sa popularité.

Il s’intitule “Cuisine Japonaise Authentique” et est émis par le Comité d’Evalution de la Cuisine Japonaise (CECJ).

Mieux qu’un long discours, voici à quoi il ressemble :

CECJ

Je le mets par ailleurs sur toutes les pages du site, afin d’aider à sa reconnaissance.

Vous trouverez toutes les informations utiles sur le site officiel, http://www.cecj.fr, avec plusieurs brochures selon que vous soyez consommateur ou restaurateur.

Bref, une excellente initiative. Pour ma part, j’y attacherai désormais une grande importance avant de rentrer dans un restaurant. Vous aussi, je l’espère…

Votre repas pour le prochain réveillon ?

Je reviens sur le nouvel an pour faire de la pub à l’épicerie JyuJya.

Leur plateau Osechi pour le nouvel an est vraiment très bon. On peut vous le dire puisqu’on a testé, lors d’un réveillon très calme tout compte fait (d’autant que sortir dans Paris un tel jour, on a déjà donné !!!)…

De plus, il est à un prix raisonable : comptez à peu près 80 €, normalement pour 4 personnes, mais disons plutôt pour 2 à 3 personnes…

Pensez-y l’année prochaine !

Osechi