フランス語の新聞を読む際は、だいたい英語（少し上のレベルの）を元に推測しながら大まかな内容を把握できるのですが、たまに『なんだこの単語！？』と思わせるような単語に遭遇することがあります。

最近見つけた単語でsylviculteur（シルビカルトゥー）というフランス語あります。見た瞬間『なんだこの単語！？』と。

まずこの単語を2つの部分に分解。　sylvi＋culteur

culteurとはculture（カルチュール）から来ており、日本語でもカタカナでよく使う英語のカルチャーですね。でも「文化」という意味しか知らないとちょっと足りません。英語でもフランス語でもこのcultureカルチャーには重要な意味がまだ残っています。「教養」、「耕作」、「栽培」、「養殖」など。

Elle de la culture.　彼女は教養がある。
la culture de la vigne　ブドウの栽培
la culture des huitres　カキの養殖

cultureのつく他の単語例：

api（ラテン語でミツバチの意）+culture=apiculture　養蜂
pisci（ラテン語で魚の意）+culture=pisciculture 　養魚　　***ちなみにpiscineは「プール」という意味がありますね。
viti（ラテン語でブドウの意）+culture=viticulture　ブドウ栽培  ***英語ではviniculture　フランス語でもvinワインですね。

同じような考え方で、

agriculture　農業
horticulture 　園芸
sericulture　養蚕
aviculture　鳥類飼育
arboriculture　樹木栽培　***arbre木ですね。
pomiculture　果樹栽培　***pommeりんごですね。
floriculture　花の栽培　***fleur花ですね。
aquaculture　水産養殖　***aquarium水族館ですね。
ostreiculture　 牡蠣養殖
monoculture　一毛作

以上知っている単語ですが、英語もそのままです！

さて一方sylviの方ですが、これがまたおもしろいルーツを持っているのです。辞書を引くとsylviはラテン語で「森」の意を持つとあります。sylvi＋culture＝森＋栽培という形になり、意味としては「林業」「植林」ですね。単語の語尾が変化してsylviculteurとなると人を指し「植林者」「林業従事者」とあります。

さらに、この「森」を指すsylviの部分ですが、シルウアヌスというローマ神とも関係があります。森と野の神で自然の豊かさを象徴しているそうです。それを表記するとSylvainシルヴァン。ラテン語の「森」という意味のSilvaとギリシャ語のulaiから来ています。

英語でsylvanを調べるとやはり「森林のある」「森林に住む」「樹木の茂った」とあり、名詞扱いにすると「森の精」とあります。

フランスでSylvainシルヴァンと言えばもうひとつ、男の子の名前でよく使われていますね。女の子はSylvieシルヴィー。これからこの名前を聞くたびに頭の中に「森」が浮かんできそうです。素敵な名前ですね。